The Draa Valley

Non ! Ce n’est pas un bivouac comme les autres… l’Erg Lihoudi, au fond de la vallée du Draa, est l’un des premiers et immenses massifs de dunes qui bordent le Sahara, au sud du Maroc, tout près de la ville frontière de M’hamid. Au pied de l’Erg, se dressent sept tentes, toutes jonchées de merveilleux tapis multicolores, épais et soyeux comme seuls savent les fabriquer les Berbères d’Afrique du Nord. Ce fût une expérience extraordinaire que de dormir dans ce désert, sous une tempête de sable chaud qui soulevait des vagues de poussières rouges tourbillonnantes, recouvrant tout sur leur passage, paquetages, draps, et autre impédimenta. Les derniers soubresauts de vents fouettaient encore ma tenture, à la fin de la nuit, lorsque je vis surgir de nulle part deux dromadaires, qui ballottaient de droite et de gauche leur équipage imperturbable, vers une destination inconnue, guidé peut-être par les dernières étoiles encore visibles à cette heure matinale… Imperturbable, car il faut savoir que le vent souffle seulement au raz de terre, et que le dromadaire devient alors un agréable refuge au sommet duquel on peut contempler les immensités sableuses. Bref ! Ce fut une étape mémorable et digne des contes des mille et une nuits, qui a marqué mon périple dans la vallée sauvage du Draa. J’allais oublier la cuisine épicée de Moktar, qui a rendu cette halte gourmande encore plus ensorcelante…Certes, il faut savoir sortir des sentiers battus, s’éloigner des centres urbains, ignorer les plaisirs et les douceurs de la côte méditerranéenne. Mais c’est à ce prix (d’ailleurs modique) que l’on peut vivre une expérience inoubliable… Quelques informations utiles : - le bivouac « Desert Emotion » se trouve au pied de l'Erg Lihoudi, - notre 'base" de repos était situé à AGDZ, au Riad "Casbah Caïd Ali" - site www.casbah-caidali.net. Le propriétaire est une française, marié à un marocain, qui peut se charger de tout organiser. Accueil charmant et très convivial.

No! This is not a camp like the others ... Erg Lihoudi at the bottom of the Draa Valley, is an early and massive expanses of dunes that border the Sahara in southern Morocco, close to the city border M'hamid. At the foot of the Erg, stand seven tents, all littered with wonderful multicolored carpets, thick and silky as only they know how to manufacture the Berbers of North Africa. It was an amazing experience to sleep in the desert, under a storm of hot sand raised waves swirling red dust covering everything in their path, packages, linens, and other impedimenta. The last gasps of wind whipped my still hanging at the end of the night, when I saw out of nowhere two camels, which tossed right and left them undisturbed crew to an unknown destination, guided perhaps by the latest stars still visible at this early hour ... Undaunted, because you should know that the wind blows only tidal land, and the camel becomes a pleasant refuge on top of which one can see the sandy expanses. In short! It was a memorable and worthy step out of the Arabian Nights, which marked my journey into the wild valley of the Draa. I almost forgot the spicy cuisine of Moktar, which made it even more enchanting gourmet stop ... Of course, you have to think outside the box, away from urban centers, ignoring the pleasures and delights of the Mediterranean coast. But this is the price (also small) that can be an unforgettable experience ... Some useful information: - the bivouac "Desert Emotion" lies at the foot of the Erg Lihoudi - our "base" AGDZ rest was located at Riad "Casbah Caid Ali." - Site www.casbah-caidali.net The owner is French, married to a Moroccan, who can take care of organizing all lovely and very friendly welcome..

Le Drâa est un fleuve étrange qui va se perdre dans les sables du Sahara, un fleuve fantôme qui ressurgit 50 kms avant son embouchure et finit par se jeter dans l'Atlantique à plus de mille kilomètres de sa source. C'est surtout d'Agdz à Mhamid que sa vallée est importante : une véritable oasis de 200 kilomètres de long où croissent surtout les palmiers dattiers. Bien des gens me semblent passer vite dans cette vallée et "foncer" vers Ouarzazate et le désert. Pourtant les villages fortifiés, les ksour, qui dressent encore leur enceinte fortifiée au fil des kilomètres méritent intérêt et demandent du temps de visite. Certaines kasbahs subsistent aussi et pas toujours visibles de la nationale 9. Prendre le temps de musarder entre Agdz et Tissergate révèle bien d'agréables surprises.

Draa is a strange river is lost in the sands of the Sahara, a ghost river resurfaces 50 km before its mouth and eventually emptying into the Atlantic more than a thousand miles from its source. This is especially Agdz Mhamid its valley is important: an oasis 200 kilometers long where mostly grow date palms. Many people seem to pass quickly into the valley and "rush" to Ouarzazate and the desert. Yet the fortified villages, ksours, which still stand over their fortified enclosure kilometers deserve interest and take time to visit. Some also remain kasbahs and not always visible from the national 9. Taking the time to dawdle between Agdz and Tissergate reveals many pleasant surprises.

La vallée du Drâa de Ouarzazate à Zagora permet de découvrir des ilots de fraicheur des palmeraies et des petits villages très accueillants Ces oasis permettent de faire vivre ses habitants avec la cultures des dattes et du henné. Les paysages sont très minéraux jusqu'au col de Tizi-n-Tinififft, puis s'ouvrent sur les larges plaines fertiles. La ballade en dromadaire n'est pas obligatoire, mais elle fait très couleur locale !

Draa Valley Ouarzazate to Zagora to discover the islands of fresh palm groves and small villages very welcoming oasis These allow its inhabitants to live with the crop dates and henna. The landscapes are very minerals to Tizi-n-Tinififft and open onto wide fertile plains. The camel ride is not mandatory, but it is very local color!

Embalse junto a Ouarzazate (Marruecos).LLama la atención la quietud de sus aguas que permite unos reflejos casi perfectos.

Reservoir near Ouarzazate (Morocco). Struck by the calm waters that allows an almost perfect reflections.

De camino a Zagora, desde Ouarzazate, la carretera se vuelve sinuosa antes de llegar al maravilloso mundo de los oasis. Gargantas y cañones de montaña que te dejarán sin aliento

On the way to Zagora, from Ouarzazate, the road gets twisty before reaching the wonderful world of the oasis. Gorges and canyons of mountain that you breathless dejarn

Les mucharabia permettaient aux femmes de voir sans ètre vues; cette fenètre ornée d'un mucharabia très fin en fer forgé donne à voir sur un village dans la campagne, du haut d'une tour d'une casbah, près de AGDZ, à l'entrée des gorges du DRAA, au MAROC

The mucharabia allowed women to see without being seen, this window decorated with a mucharabia fine wrought iron gives view of a village in the countryside from the top of a tower casbah near AGDZ, to entry gorges ARAD to MOROCCO

El oasis impresionante.

The oasis ... impressive

Bonito paisaje.

Beautiful scenery